Розряд взагалі означає перехід ізолятора від ізоляційного стану до провідного стану під дією електричного поля.
Цей феномен стрибка може відбуватися між "електродами", тобто ізоляційний матеріал повністю короткозамкнений і руйнується. У цей час напруга між електродами швидко падає до дуже низького або майже нульового значення; Він також може виникати в локальній зоні між електродами, в яких ізоляційний матеріал частково короткозамкнений, а решта частин як і раніше мають хороші ізоляційні властивості, а напруга між електродами може зберігати певну величину. Перший називається руйнівним виділенням, а другий називається частковим викидом.
Деструктивні викиди та часткові скиди можуть відбуватися в твердих тілах, рідинах, газових діелектриках та їх комбінаціях. Іншими словами, термін "розряд" може бути застосований до всіх діелектриків та їх комбінацій.